دانشمندان موفق به حل معمای گذرگاه غولها در ایرلند شدند.
افسانهای که برای قرنها شکلگیری گذرگاه غولها در ایرلند را به نبرد دو غول نسبت میداد، اکنون با توضیحات علمی جایگزین شده است.
گذرگاه غولها در شمالشرقی ایرلند شمالی، یکی از شگفتانگیزترین چشماندازهای طبیعی جهان به شمار میرود که در آن، دهها هزار ستون سنگی ششضلعی به صورت منظم به دل اقیانوس اطلس فرو رفتهاند. قرنها، افسانهای محلی در ایرلند شمالی شکلگیری این گذرگاه را به نبرد میان دو غول نسبت میداد. بر اساس این روایت، فین مککول (قهرمانی در اسطورهشناسی ایرلندی) برای رویارویی با رقیب اسکاتلندی خود، تکههایی از ساحل آنتریم را جدا کرده و در دریا انداخت تا گذرگاهی سنگی بسازد. اما پژوهشهای جدید نشان میدهد که این پدیده شگفتانگیز نتیجه یک فرآیند زمینشناسی بسیار قدرتمند بوده است.
به گزارش خبرنگار پایگاه خبری، گذرگاه غولها که از حدود ۴۰ هزار ستون بازالتی به همقفلشده تشکیل شده، حدود ۶۰ میلیون سال پیش در اثر فعالیتهای شدید آتشفشانی شکل گرفته است. پژوهشگران میگویند این فعالیتها نه در بازهای طولانی، بلکه در دورهای نسبتاً کوتاه و بسیار فشرده رخ دادهاند. مطالعه جدید نشان میدهد که مجموعه فورانهای آتشفشانی که جاده غولها را ایجاد کردهاند، در حدود ۵٫۵ میلیون سال پیش رخ داده که حدود ۸ میلیون سال کمتر از برآوردهای پیشین است. گذرگاه غولها در آنتریم در افسانههای ایرلندی به نبرد میان غولهای در حال جنگ نسبت داده میشد.
به گفته دانشمندان، این فعالیت آتشفشانی بخشی از یک رویداد بزرگ و تأثیرگذار در مقیاس جهانی بوده است که آثار آن در سنگهای گرینلند نیز مشاهده میشود. سایمون تپستر، پژوهشگر سازمان زمینشناسی بریتانیا میگوید: «میدانستیم داستان کلی گذرگاه غولها به آتشفشان مربوط است، اما اکنون میتوانیم زمانبندی آن را با سایر سیستمهای آتشفشانی منطقه با دقت بسیار بالاتری مرتبط کنیم.»
تپستر توضیح میدهد که در آغاز این رویداد، گرینلند به پوسته شمال بریتانیا متصل بوده است، اما در پایان آن، اقیانوس اطلس شمالی شروع به بازشدن کرد و این دو سرزمین از هم جدا شدند. این نکته برای درک شکلگیری قارهها اهمیت دارد، زیرا نشان میدهد که فعالیتهای آتشفشانی میتوانند با حرکت صفحات زمین و باز شدن اقیانوسها مرتبط باشند.
اکنون برای نخستین بار، پژوهشگران سازمان زمینشناسی ایرلند شمالی و سازمان زمینشناسی بریتانیا توانستهاند جریانهای اولیه گدازه در فلات ایرلند شمالی را به همان فعالیت آتشفشانی نسبت دهند که ستونهای ششضلعی مشهور غار فینگال در جزیره استافا در اسکاتلند را نیز ایجاد کرده است.
ستونهای بازالتی گذرگاه غولها اثر ثبتشده در فهرست میراث جهانی یونسکو هستند. این ستونها که از گدازههای سردشده تشکیل شدهاند، زمانی شکل میگیرند که مواد مذاب آتشفشانی (ماگما) از پوسته زمین بالا میآیند و سپس سرد و منقبض میشوند. این انقباض، ایجاد ترکهای منظم را به دنبال دارد که اغلب به شکل چندضلعی درمیآیند. همین فرایند در گذرگاه غولها نیز رخ داده است.
علاوهبراین، سنگهای کوههای مورن در ایرلند شمالی، جزیره روم در هبریدها (مجمعالجزایری گسترده در ساحل غربی سرزمین اصلی اسکاتلند) و همچنین فعالیتهای آتشفشانی در جزیره اسکای نیز به همین دوره مرتبط شدهاند. این یافتهها نشان میدهد که همه این مناطق بخشی از یک سیستم آتشفانی بزرگتر در شمال اقیانوس اطلس بودهاند.
تپستر پژوهش حاضر را شبیه کنار هم گذاشتن قطعات یک روایت بزرگ از سنگهای آتشفشانی در مناطق مختلف شمال اقیانوس اطلس توصیف میکند که از ایرلند شمالی تا اسکاتلند، گرینلند و حتی جزایر فارو امتداد دارد. نتیجه اصلی پژوهش این است که رویداد آتشفانی شکلدهنده جاده غولها بسیار کوتاهتر اما شدیدتر از آن چیزی بوده که پیشتر تصور میشد. به عبارت دیگر، حجم عظیمی از گدازه در مدتزمانی نسبتاً کوتاه از دل زمین خارج شده و چنین ساختار منحصربهفردی را ایجاد کرده است.
این نوع بازنگری در زمانبندی رویدادهای زمینشناسی اهمیت زیادی دارد، زیرا به دانشمندان کمک میکند بفهمند چگونه فعالیتهای آتشفشانی با تغییرات بزرگ زمین، از جمله جدایی قارهها و شکلگیری اقیانوسها، ارتباط دارند.
با وجود این توضیحات علمی، افسانههای محلی همچنان بخشی از هویت فرهنگی این منطقه هستند. بر اساس این روایتها، فین مککول این گذرگاه را برای رسیدن به اسکاتلند و مبارزه با رقیب خود ساخت، اما در نهایت با دیدن عظمت حریف، عقبنشینی کرد. در برخی روایتها نیز همسر او با نقشهای هوشمندانه باعث نجاتش میشود.
