سران پیشین و فعلی ایالات متحده در یک مراسم مشترک حضور یافتند و عکس یادگاری گرفتند. به گزارش خبرنگار پایگاه خبری، جو بایدن، باراک اوباما، جورج بوش و بیل کلینتون به همراه همسرانشان در مراسم افتتاح مرکز ریاست جمهوری باراک اوباما در شیکاگو شرکت کردند. در این مراسم، تعدادی از سیاستمداران، ورزشکاران و چهرههای شناخته شده بینالمللی نیز حضور داشتند. چهار رئیسجمهور پیشین آمریکا که هماکنون زنده هستند، از سال ۱۹۹۳ تا کنون بر کاخ سفید ریاست کردهاند. این افراد شامل بیل کلینتون (۱۹۹۳ تا ۲۰۰۱)، جورج دبلیو بوش (۲۰۰۱ تا ۲۰۰۹)، باراک اوباما (۲۰۰۹ تا ۲۰۱۷) و دونالد ترامپ (۲۰۱۷ تا ۲۰۲۱ و از ۲۰۲۵ تاکنون) هستند. همچنین جو بایدن که از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۵ رئیسجمهور آمریکا بود، نیز در قید حیات است. در این مراسم، دونالد ترامپ، رئیسجمهور سابق و فعلی، غایب بود. اوباما، به عنوان اولین رئیسجمهور سیاهپوست آمریکا، در مراسم افتتاح این مرکز گفت: “امیدوارم این مرکز به عنوان تأییدی بر این باشد که دموکراسی ما واقعاً چقدر خاص و ارزشمند است و به ما یادآوری کند وقتی مسئولیتهای مشترک خود را به عنوان شهروند بپذیریم، چه چیزهایی میتوانیم به دست آوریم.”
به گزارش خبرنگار پایگاه خبری، باراک اوباما در مراسم افتتاح این مرکز، بر اهمیت مشارکت مدنی، مسئولیت شهروندی و حفظ ارزشهای دموکراتیک تأکید کرد و این مجموعه را مکانی برای الهامبخشی به نسلهای آینده معرفی کرد. میشل اوباما، بانوی اول پیشین آمریکا، نیز در سخنانی به نقش امید و مشارکت عمومی در توسعه جوامع اشاره کرد. غیبت دونالد ترامپ و عدم اشاره به او توسط سخنرانان و اجراکنندگان، توجه بسیاری را جلب کرد. ترامپ در ماه فوریه در یک پست در رسانههای اجتماعی، این مرکز ۸۵۰ میلیون دلاری را “فاجعه کامل” نامیده بود. اوباما در این مراسم گفت: «هر رئیسی که امروز اینجا است، هر چقدر هم که متفاوت باشیم، تمام تلاش خود را برای حفظ ارزشهایی که جان مککین و میت رامنی به آنها اعتقاد داشتند، به اندازه من، انجام داده است. این بزرگترین میراث ماست.»
اوباما با اشاره به ورودش به شیکاگو در سال ۱۹۸۵ به عنوان یک سازماندهنده سیاسی بیتجربه، گفت که نمیتوانست مرکز ریاست جمهوری اوباما را در هیچ جای دیگری بسازد. او با همسرش میشل در همان نزدیکی آشنا شد و مراسم عروسیشان در فاصله پیادهروی از آنجا برگزار شد. او همچنین اشاره کرد که فرزندانش در این محله متولد شدند و اولین نامزدی خود را برای کنگره در فاصلهای نه چندان دور آغاز کرد. اوباما گفت: «این ابراز تشکر است، اذعان به اینکه بسیاری از آنچه که برایم عزیز است را مدیون مردم این شهر و مردم محلههای اطراف هستم.» میشل اوباما نیز سخنانی احساسی برای همسرش ایراد کرد. خانواده اوباما و دخترانشان در کنار جو بایدن، جورج دبلیو بوش و بیل کلینتون، روسای سابق، به همراه جیل بایدن، لورا بوش و هیلاری رودهام کلینتون، بانوان اول سابق، روی صحنه رفتند. کامالا هریس، معاون رئیسجمهور سابق و بسیاری دیگر از دموکراتهای برجسته نیز در میان حضار بودند.
میشل اوباما وقتی پشت تریبون رفت، مستقیماً با همسرش صحبت کرد و گفت: هشت سال در بوته آزمایش بودی و حتی یک بار هم در گرما ذوب نشدی. او گفت: «در عوض، از آن برای آشکار کردن جوهره حقیقیات استفاده کردی. خوشبینی سرسختانه و شجاعت تزلزلناپذیرت. درخشش خیرهکننده و نجابت بیتکلفت. اخلاق کاری سرسختانه و خصایل اخلاقی کاملاً تزلزلناپذیرت. و اینکه همه اینها را به عنوان اولین انجام بدهی.» او نکات برجسته هشت سال ریاست جمهوری شوهرش، از جمله دستور حملهای که منجر به کشته شدن اسامه بن لادن شد را یادآوری کرد و «ایستادگی برای برابری ازدواج» و «گوش دادن به علم» را برشمرد. او گفت: «و تو همه این کارها را با ظرافت و خونسردی انجام دادی. تو سختترین کار دنیا را مانند قدم زدن در این پارک زیبا جلوه دادی.» به نظر میرسید اوباما هنگام تعریف و تمجید از او اشکهایش را پاک کرد.
مرکز ریاستجمهوری اوباما در شیکاگو، «مرکز ریاست اوباما» نام دارد و مجموعهای بزرگ به ارزش حدود ۸۵۰ میلیون دلار است که به نام باراک اوباما، چهلوچهارمین رئیس ایالات متحده، در منطقه ساوثساید شیکاگو ساخته شده است. این مرکز پس از نزدیک به یک دهه برنامهریزی، طراحی و ساخت، فعالیت خود را آغاز کرد. این مرکز در پارک جکسون در جنوب شیکاگو و در نزدیکی محل زندگی و فعالیت سیاسی اولیه باراک اوباما احداث شده است. این مجموعه در زمینی به وسعت حدود ۱۹ هکتار ساخته شده و شامل موزه، کتابخانه عمومی، فضاهای آموزشی، سالن اجرا، زمینهای ورزشی، پارک و مراکز اجتماعی است. مسئولان بنیاد اوباما اعلام کردهاند هدف از ایجاد این مجموعه، فراتر از ثبت میراث ریاست اوباما، ایجاد فضایی برای گفتوگو، آموزش و مشارکت مدنی است. مراسم افتتاح با حضور شمار زیادی از چهرههای سیاسی، فرهنگی و هنری برگزار شد.
به گزارش خبرنگار پایگاه خبری، جو بایدن، رئیسجمهور پیشین آمریکا، بیل کلینتون و جورج دبلیو بوش، سه رئیسجمهور اسبق در کنار شخصیتهای بینالمللی از جمله جاستین ترودو، نخستوزیر پیشین کانادا، و آنگلا مرکل، صدراعظم پیشین آلمان، در این مراسم حضور داشتند. همچنین چهرههایی مانند اپرا وینفری، تام هنکس، استیوی واندر، جان لجند و تعدادی دیگر از هنرمندان و فعالان اجتماعی در این رویداد شرکت کردند. در بخش هنری مراسم نیز بونو، جان لجند، کریستینا آگیلرا، مارک آنتونی و ادی ودر به اجرای برنامه پرداختند و بروس اسپرینگستین و استیوی واندر با اجرای مشترک آهنگ «Higher Ground» مراسم را به پایان رساندند. خبرگزاری آسوشیتدپرس گزارش داد باراک و میشل اوباما در نخستین روز فعالیت عمومی مرکز، بهطور غیرمنتظره از نخستین بازدیدکنندگان استقبال کردند و با گروهی از کودکان نیز دیدار داشتند. این مرکز علاوه بر موزه و نمایشگاههای دائمی، دارای شعبهای از کتابخانه عمومی شیکاگو، زمین بازی کودکان و امکانات فرهنگی و آموزشی متعددی است.
با این حال، افتتاح این مرکز با برخی انتقادها نیز همراه بوده است. روزنامه گاردین گزارش داد شماری از ساکنان قدیمی محلههای اطراف نگران افزایش قیمت مسکن و روند «اشرافیسازی شهری» هستند؛ روندی که به گفته منتقدان ممکن است موجب خروج ساکنان کمدرآمد از این مناطق شود. فعالان محلی خواستار اتخاذ تدابیر بیشتری برای حفظ مسکن مقرونبهصرفه و جلوگیری از جابهجایی اجباری ساکنان شدهاند. مقامهای شهر شیکاگو و بنیاد اوباما در مقابل تأکید کردهاند این پروژه میتواند به رونق اقتصادی منطقه کمک کند. برآوردها نشان میدهد مرکز ریاستجمهوری اوباما سالانه صدها میلیون دلار فعالیت اقتصادی و صدها هزار تا یک میلیون بازدیدکننده را به این بخش از شهر جذب خواهد کرد. افتتاح این مجموعه، که به نخستین رئیسجمهور سیاهپوست تاریخ آمریکا اختصاص دارد، نه تنها رویدادی فرهنگی و تاریخی برای شیکاگو محسوب میشود، بلکه از نگاه حامیان آن نمادی از مشارکت مدنی، تنوع و امید در جامعه آمریکا به شمار میآید.
